'Olive Kitteridge' af Elizabeth Strout

Gennem 13 sammenhængende noveller får vi her et ærligt og rørende portræt af ikke alene Olive Kitteridge, som er bogens hovedperson, men også af den lille by i Maine, hvor hun bor og de andre skæbner i byen.

Olive er pensioneret lærerinde og en lidt kantet og markant personlighed i byen. Hun er gift med Henry, der er godheden selv, og sammen har de sønnen Christopher. Familielivet er præget af modsætningerne mellem Olive og Henry, og deres historie flettes sammen med de andre familiehistorier omkring dem.

Det virkeligt fine ved denne bog er den måde forfatteren afdækker dynamikken i en lille by og dens indbyggeres indbyrdes forhold. Med rafinerede antydninger og ved at skrive mellem linierne kigger hun ind bag facaden i de pæne og knap så pæne hjem.

Det føles altsammen meget velkendt - skærmydslerne, forelskelserne, dødsfald, sygdom, de små affærer naboer imellem - men Elizabeth Strout formår at levendegøre det på en intens, velskrevet og sympatisk måde.

'Forunderlige skabninger' af Tracy Chevalier

I begyndelsen af 1800-tallet dukker skelletter af sære skabninger op på stranden ved den engelske by Lyme Regis. Den unge Mary Anning har et øje for at finde forsteningerne og ernærer sig ved at sælge dem til turister og lokale. Hun får en nær veninde da Elizabeth Philpot flytter til byen og ligeledes bliver en dygtig fossiljæger.

Da Mary finder et væsen, som ikke ligner noget nulevende dyr, får forskerne øjnene op for hendes fund.

Historien er et spændende indblik i et samfund, der har svært ved at acceptere, at der findes uddøde dyr - for er det mon dyr som gud skabte og senere kasserede, og betyder det, at gud lavede fejl? Og er verden mon ældre end de 6.000 år, man havde regnet sig frem til.

Samtidigt er det et fint portræt af venskabet mellem to kvinder, der er oppe mod en mandsdomineret forskerverden, og alligevel formår at sætte deres mærke på en videnskab i sin vorden.

Romanen er baseret på virkelige personer og flere af Mary Annings fund af bl.a. ichtyosaurus og plesiosaurus findes på naturvidenskabelige museer rundt om i verden.

'Hundens ører' af Maria Ernestam

Dette er en roman om Eva, der som 7 årig beslutter sig for at myrde sin mor. Den midaldrende Eva nedskriver i sin nye dagbog historien om de år der ligger mellem den 7 åriges beslutning og den 17 åriges gennemførelse af planen... Det er en på en gang fascinerende, fængende og frygtelig historie. På biblioteket er den placeret i krimiafdelingen, hvor den ikke helt hører hjemme. Selv om hele handlingen kredser om et mord, er det først og fremmest en psykolgisk fortælling om en mors fatale mangel på kærlighed, om den egoisme og selvoptagethed, der ødelægger et barns liv.
Romanen holder spændingen hele vejen igennem. Godt nok ved vi fra starten, at Eva har myrdet sin mor, men først lidt efter lidt afsløres det hvorfor og hvordan. Desuden er der andre brikker til puslespillet om Evas liv, der først falder på plads til sidst og kaster nyt lys over hele historien.

'Primtallenes ensomhed' af Paolo Giordano

Alice og Mattia er to ensomme teenagere med traumer i rygsækken, da de møder hinanden. Hun blev halt for livet i en skiulykke, og han efterlod sin handicappede søster på en bænk i parken. Søsteren blev aldrig fundet igen. Han er et matematikgeni, hun er betragteren bag kameraet, der styrer sin krop via sult. Disse to ensomme unge synes på en måde bestemt for hinanden, men de har svært ved at række ud over de mure, de hver især har bygget op omkring sig. Ingen af dem ønsker at blotte deres sårbarhed, og kan de stole på deres egne følelser? Som primtal står de alene; udelelige med andre end sig selv og én. - Og selv den éne har de problemer med at nå frem til.
Det er en fantastisk god beskrivelse af to mennesker, der måske er bestemt for hinanden, men alligevel ikke kan finde ud af at fungere sammen. En kærlighedshistorie af de sjældne, der måske ikke på traditionel vis ender lykkeligt, men heller ikke decideret ulykkeligt. - Men læs selv før jeg afslører for meget!

'Den hundredårige der kravlede ud ad vinduet og forsvandt' af Jonas Jonasson

Allan Karlsson er godt træt af sin tilværelse på plejehjemmet, og på sin 100 års fødselsdag beslutter han at stikke af.

Ude i den virkelige verden løber han ind i nogle lyssky elementer og bliver sendt ud på en skør rejse gennem Sverige.

Mens Allan lader skæbnen føre sig, hører vi om hans omtumlede liv, der, fra han var helt ung, har ført ham på en særlig rejse rundt om jorden og som, uden at han ved det, har påvirket historiske begivenheder og personligheder.

Det bliver til en underfundig og sjov historie set gennem øjnene på en helt særlig gamling, der i sin ubekymrede jagt på en god dram og noget at springe i luften bl.a. kommer til at hjælpe til med udviklingen af atomvåben og at være spion under den kolde krig.

Det er en slags svensk Forrest Gump historie, som får mundvigene til at vende opad!

'Samme dag næste år' af David Nicholls

Her er en lidt anderledes kærlighedshistorie.

Emma og Dexter møder hinanden på universitetet, og tilbringer natten sammen efter dimissionsfesten. De knytter et bånd, der binder deres historier sammen og i bogen bliver det fortalt via øjebliksbilleder af den samme dag på året i de efterfølgende næsten 20 år.

Det bliver en fortælling om venskab og kærlighed, om identitet og tidens gang.

Den springende handling fungerer godt og gør historien spændende, samtidig med at den tegner et genkendeligt billede den generation, der nu nærmer sig de 40.

'Søsteren' af Poppy Adams

Virginia Stone har i mange år boet alene på familiens store landsted i England. Huset er efterhånden forfaldent, de fleste af møblerne solgt og Virginia lidt af en særling, der forsøger at holde fast i dagligdagens rutiner.
Efter 47 års fravær har hendes yngre søster Vivien nu imidlertid meldt sin ankomst, hvilket i høj grad griber forstyrrende ind i Virginias cirkler. Hun tvinges til at tænke tilbage på deres fælles barndom. En barndom med en dominerende egocentrisk lillesøster, en alkoholiseret mor og en fraværende men kærlig far, der brugte al sin tid på at forske i natsværmere. Viviens syn på deres fælles fortid er imidlertid noget anderledes og Virginia kommer i tvivl om sin egen dømmekraft. Hvad skete der f.eks. da moderen faldt ned af trappen og slog sig ihjel? Og var Vivien virkelig så kynisk og egocentrisk, eller forsøgte hun blot at dække over en søster, der manglede en række sociale kompetencer?
Det er forfatterens store fortjeneste i denne bog, at vi som læsere også kommer mere og mere i tvivl om, hvad vi skal tro. Det er Virginia, der fortæller historien, men bør man i virkeligheden ikke altid høre en sag fra to sider, før der fældes dom? Poppy Adams har skrevet et fascinerende og uhyggeligt familiedrama, der både rummer kærlighed, svigt, mord og særlinge. Kan stærkt anbefales!