'Monumentet' af Amy Waldman

New York 2 år efter tårnenes fald. Et udvalg mødes for at kåre vinderen af en arkitektkonkurrence om det monument, der skal opføres på Ground Zero. Da det vindende projekt er valgt, afslører kuverten med arkitektens navn en ny bombe: Hans navn er Mohammad Khan, han er amerikaner, men muslim. Udvalget forsøger i første omgang at holde tæt, men pressen får nys om historien og så bryder helvede løs. Khan og hans motiver mistænkeliggøres, de efterladte er splittede; muslimerne i landet holder på Khans ret til at vinde. Kort sagt: en masse forskellige organisationer udnytter situationen til at profilere sig selv, og snart befinder enkeltpersonerne sig i en malstrøm, som de har svært ved at overskue. Historien fortælles fra flere vinkler; vi hører både arkitekten, den velhavende enke, den fattige mor, skandalejournalisten osv.
Det er en roman, man ikke kommer uden om, hvis man vil have et skønlitterært bud på den amerikanske selvforståelse efter 9/11. Velfortalt, provokerende og vedkommende holder den et spejl op for os og viser os i al sin tydelighed, hvor skrøbelig og mangelfuld demokrati og frihed kan være.

'Mod naturen' af Tomas Espedal

Bogens handling er sat sammen af en mands (forfatterens) betragtninger over sit liv i forskellige situationer. I starten er han ung og fabriksarbejder, senere forelsker han sig i en kvinde, der vil bestemme og styre det hele. Hun får lokket vores hovedperson ud under fremmede himmelstrøg mere eller mindre mod hans vilje. Afslutningsvist får vi en meget sanselig beskrivelse af et kærlighedsforholds ophør. Skrivestilen minder lidt om Per Pettersons måde at skrive på, uden dog at have helt den samme sammenhæng i fortællingen. Det virker som om, der her er mere fokus på følelser og oplevelser i en given livssituation uden hensyntagen til fortid og fremtid. Det gør, at der er enkelte løse ender til sidst, men det er bestemt en læsværdig bog.

'Mørke afkroge' af Elizabeth Haynes

Cathy er bange -rigtig bange. Hun levede det søde singleliv indtil hun mødte Lee, som var drømmemanden i hendes liv. Men forholdet udvikler sig hurtigt til at blive domineret af kontrol, besættelse og vold. Cathy prøver at slippe væk og 4 år senere lever Cathy i et liv fyldt med tvangstanker og angst. Det går da også nogenlunde lige til dén dag, hvor Cathy får en opringning om, at Lee er blevet løsladt...

Haynes har skrevet en meget troværdig psykologisk thriller, som kryber godt og grundigt ind under huden på én. Cathys angst er så godt beskrevet, at man for en stund selv går og tjekker om dørene er grundigt og ordentligt låst. Kan anbefales til alle uden sarte sjæle.

'Det tabte land' af Kiran Desai

På en bjergside i det nordlige Indien med udsigt til Himalayas tinder bor en gammel dommer i et faldefærdigt stort hus sammen med sit barnebarn Sai, sin kok og hunden Mutt. Det lyder måske romantisk, men det er det langtfra. Romanen er nærmest et studie i hjemløshed, fremmedgjorthed og en søgen efter et sted at høre til.
Ved bogens start bliver huset beboere udsat for et røveri, hvor bl.a. dommerens gamle geværer bliver stjålet. Det er de nepalesiske oprørere, der kæmper for selvstændighed og nu vender op og ned på lillebyens hverdag og rutiner, der er på spil.
Lidt efter lidt oprulles historien om den vestliggjorte indiske dommer, der ikke kan finde sig til rette i sit eget land, den unge forældreløse Sai og hendes forelskelse i huslæreren Gyan, kokken og hans søn Biju, der lever som fattig illegal indvandrer i USA.
Bogen er skrevet med en stor grad af humor og selvironi i et meget ordrigt sprog. Jeg hørte den på lydbog, hvilket kan anbefales.
Læst til læsekredsen på Guldborgsund-bibliotekerne, hvor der iøvrigt var lidt blandede holdninger til bogen.
Hør forfatteren fortælle om bogen her.

'Helvig', 'Ud og hjem' og 'Til deres dages ende' af Winni Østergaard

Helvig Pedersdatter bliver født udenfor ægteskab i 1816. Vi følger hende og de andre beboere i landsbyen Refs i Hurup sogn i Thy. Det var ikke helt enkelt at være barn af en enlig mor, men med moderens opfindsomhed og dygtige hænder klarer den lille familie sig. Helvig er en stærk pige, og i første bog følger vi hendes opvækst og færden frem til 1838. I Ud og hjem er vi nået til 1840’erne, og Helvig rejser ud som tjenestepige. Hun har mange forskellige pladser, og en sommer forelsker hun sig en af de andre ansatte og føder en pige. Hermed gentager hun moderens historie, da hun ikke gifter sig med barnefaderen. Pigen bliver hjemme hos sin bedstemor, mens Helvig forsat tjener til livets ophold som tjenestepige. Ud over at følge dagliglivet kommer de historiske begivenheder også til at spille ind. I tredje del er vi nået til omkring 1850. Helvigs datter er blevet ca. 10 år, og Helvig gifter sig med daglejeren Christen. De bor i Helvigs mors hus, og vi følger dem i glæde og sorg: børnefødslerne, kampen om at få arbejde, sygdomme og død.

Trilogien er en dokumentarisk beretning skrevet af en kvinde, der først for nylig har fået passionen at slægtsforske. De faktuelle oplysninger om personerne i romanerne - hvem de bliver gift med, hvornår de dør osv. udgør den dokumentariske del, og Winni Østergaard har så med sin egen fantasi formået at give dem liv, så man ved læsningen føler man befinder sig i 1800-tallet blandt almuen. Det er en godt skildret og bred fortælling, der primært følger personerne i deres daglige gøremål, men hvor de historiske rammer også er en vigtig del af romanerne. En godt skildret og omfangsrig trilogi der anbefales på det varmeste.

'Bernhard Hvals fortalelser' af Lars Saabye Christensen

Det er virkeligt svært at beskrive, hvad der er godt ved denne bog.
Den handler om en ung mand, Bernhard Hval, der på grund af sine fysiske tics og verbale udbrud - det han selv beskriver som sin kantethed - har svært ved at begå sig i verden. På trods af det uddanner han sig til læge, bliver gift og knytter et venskab med amatørkapgængeren Notto Fipp, der er kantet på sin helt egen måde. Som næsten 80 årig sidder Bernhard i 1980 og planlægger at begå selvmord, men først vælger han at skrive sin livshistorie ned - forklædt som et festskrift for Notto Fipp.
Sådan et resume kan slet ikke fange den fantastiske humor og spændstighed historien har. Bernhards udbrud sætter ham i mange ufrivilligt morsomme situationer, og hans sammenstød med verden er både tragiske og eventyrlige.
Bogen som helhed er en fornøjelse.

'Begravet i stilheden' af Tove Alsterdal

Romanen er delt op i tre spor. I det mest markante af dem følger vi journalisten Katrine Hedstrand, der er hjemme på besøg fra London, da hun ved et tilfælde opdager at hendes demente mor ejer et hus i Tornedalen i Nordsverige. Et hus som en ejendomsmægler på vegne af en anonym køber har budt et anseligt beløb for. Katrine beslutter sig for selv at rejse op for at se på huset og få svar på nogle af de mange ubesvarede spørgsmål om moderens fortid og baggrund.
I de andre to spor følger vi henholdsvis en mordopklaring i Tornedalen og en russisk gangsters flugt efter et mord. Katrines mange spørgsmål fører hende både rundt i lokalsamfundet og til Rusland, og lidt efter lidt knyttes de tre tråde sammen.
Den mest interessante fortælling er den om Katrines søgen efter sine rødder og sammenhængen med de russiske forbindelser. Mordet virker en smule påklistret, som noget bogen kunne have været foruden. Den er velskrevet, underholdende og interessant uden nødvendigvis at skulle være en krimi.